Esse processo leva a falhas no sistema de registo cerebral.
O NIAAA mostra que existem dois tipos de "blackouts" ou "apagões" da memória. O mais comum, chamado de "blackout" fragmentado, ocorre quando um indivíduo retém apenas partes dos acontecimentos, embora tenha se esquecido de detalhes do período em que a pessoa estava embriagada. Por exemplo, o "bebum" pode lembrar de algum drink consumido, mas esquecer quem pagou a conta. Ainda assim, os especialistas afirmam que um esforço de memória pode ajudar a recordar os detalhes ausentes.
Já o segundo tipo de amnésia é classificada como "blackout" total. Ela é do tipo severa e chega a abranger um período de várias horas. Geralmente, a vítima do excesso de álcool não consegue lembrar o que aconteceu na noite anterior, porque a informação não chegou a ser totalmente registada pelo cérebro.
Segundo os especialistas ouvidos pela BBC, os "blackouts" fragmentados são muito comuns, especialmente entre os jovens consumidores de álcool.
"De 30% a 50% dos jovens adultos que bebem relatam ter tido alguma experiência de 'apagão' relacionado ao consumo de álcool", afirma a pesquisadora Kate Carey, professora da Universidade de Brown, nos Estados Unidos, em entrevista à BBC.
O efeito negativo no cérebro, conforme a cientista, ocorre quando a concentração de álcool no sangue sobe de forma rápida e alcança níveis elevados – normalmente quando se consome muito álcool em pouco tempo ou quando se bebe de estômago vazio.
De acordo com o NIAAA, as mulheres são mais suscetíveis aos "apagões". "Elas têm maior propensão para ingerir bebidas com o estômago vazio do que os homens e tendem a beber mais drinks do que cerveja", diz o instituto à emissora britânica.
Sinais
A pesquisadora Kate Carey explica que não há necessariamente sinais visíveis de que uma pessoa esteja em processo de "blackout" alcóolico.
Como as funções básicas do cérebro permanecem ativas mesmo com o organismo sofrendo intoxicação por álcool, é possível que a pessoa esteja acordada e ativa, mas que não se lembrará das coisas posteriormente.
No entanto, podem surgir sinais como a distração recorrente e a incapacidade de manter uma conversa de forma inteligível, por exemplo.
Além dos "apagões", os especialistas alertam que a ingestão excessiva de bebidas alcoólicas causam outros problemas de saúde e são sinais de que a pessoa está viciada e precisa de tratamento.