Um grande asteroide descoberto por astrônomos no final de dezembro de 2018 passou "perto" da Terra na madrugada desta segunda, dia 14 de janeiro. De acordo com a Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), o corpo celeste, apelidado de 2019 AG3, pode ser considerado um Near-Earth Object (Objeto Próximo da Terra). Segundo os cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa, a passagem do asteroide foi detectada às 2h18 do horário de Greenwich (0h18 de Brasília).
O AG3 tem entre 64 m e 140 m (o dobro do tamanho de um avião Boeing 747) e passou a uma distância de mais de 4,9 milhões de km do nosso planeta, o que equivale a 12,86 a distância que separa a Terra da Lua. O asteroide voa a uma velocidade aproximada de 14,62 km/s.
Apesar dessa "visita", a Nasa não espera que um objeto como esse atinja a Terra em breve. Porém, devido ao seu tamanho, os cientistas acreditam que seja necessário rastrear seus movimentos para prever as trajetórias futuras, como se faz com todo Near-Earth Object.
Atualmente, o asteroide potencialmente perigoso mais conhecido é o 1862 Apollo, descoberto em 1962 e que possui um diâmetro estimado de sete quilômetros.
Segundo relatório da Nasa, os objetos próximos da Terra com mais 140 m de extensão possuem grande potencial de causar danos ao atingir continentes, já que a energia mínima que poderiam gterar chega a mais de 60 megatons de TNT (dinamite), ou seja, muito mais poderosa do as bombas nucleares conhecidas.
Atualmente, a agência espacial e seus parceiros já catalogaram aproximadamente um terço dos 25 mil Near-Earth Objects que possuem no mínimo 140 m de diâmetro.
(com Agência Sputnik)