Em 2068 o asteroide 99942 Apophis, descoberto pelos astrônomos em 2004, pode vir a se colidir com a Terra. Antes disso, em 2029, ele deve se aproximar do nosso planeta a uma distância 10 vezes menor que a existente entre a Terra e a Lua. A informação foi dada por cientistas da Universidade Estatal de São Petersburgo, na Rússia, e divulgada pela agência russa de notícias Sputnik.
Segundo os especialistas, já foi estimada com exatidão a distância de aproximação do asteroide no dia em 13 abril de 2029: será de 38 mil km da superfície da Terra – a distância entre a Lua e nosso planeta é de 384 mil km.
"Essa aproximação causa um aumento significativo de trajetórias possíveis, entre elas as que prevêem uma aproximação maior em 2051", informam os astrônomos no relatório citado pela Sputnik. Os dados científicos referentes ao asteroide trazem ainda cerca de 100 "possíveis colisões do Apophis com a Terra, sendo a mais perigosa em 2068", conforme o documento recém divulgado.
Antes da aproximação em 2068, o asteroide chegará "perto" da Terra em 2044 a uma distância de 16 milhões de km e, em 2051 e em 2060, a uma distância de "apenas" 760 mil km e de cinco milhões de km, respetivamente.
Anteriormente, os cientistas da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) já haviam anunciado uma possível colisão entre o Apophis e a Terra, mas informaram que a probabilidade de choque era extremamente pequena.
O asteroide, que tem cerca de 325 m de diâmetro, de acordo com os cientistas, possui uma probabilidade de 2,7% de vir a cair em nosso planeta no ano de 2029.
Posteriormente, os analistas excluíram essa ameaça, estimando que, em 13 de abril de 2029, o Apophis se aproximará do nosso planeta a uma distância de 37,8 mil km.
Vale dizer que o nome Apophis vem do grego e faz referência ao "inimigo" do deus egípcio Rá: Apep, o Descriador, uma serpente que se esconde nas escuridões eternas do Duat (meio da Terra) e tenta engolir Rá durante a noite.
(com Agência Sputnik).