Na última quarta, a Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) anunciou o encerramento oficial da missão do robô espacial Opportunity, que durante 15 anos investigou a superfície do planeta Marte. Entre suas descobertas mais importantes, encontrou os primeiros indícios de água no Planeta Vermelho.
Segundo os cientistas da Nasa, em comunicado enviado à imprensa, o aparelho não sobreviveu a uma enorme tempestade de poeira ocorrida em junho do ano passado, quando a comunicação com ele foi perdida. Desde então, os engenheiros tentavam obter uma resposta do Opportunity nos canais de rádio. Na última terça (12), a agência fez uma última tentativa, sem sucesso.
"Portanto, estou aqui com um profundo sentimento de gratidão por declarar que a missão do Opportunity está completa", comenta Thomas Zurbuchen, administrador associado de ciência da Nasa, durante uma conferência pública, citado pela emissora estatal alemã Deutsche Welle.
Assim termina uma missão que começou em julho de 2003, com o lançamento do foguete, que alcançou Marte em 2004.
Vale dizer que, inicialmente, o robô espacial foi projetado para resistir na superfície de Marte durante três meses, como lembra Jim Bridenstine, administrador da Nasa. "O objetivo era se movimentar ao longo de vários quilômetros pela superfície de Marte e sobreviver por 90 dias. Em vez disso, aqui estamos depois de mais de 14 anos", ressalta o dirigente, citado pela emissora.
O Opportunity viajou 45 km na superfície do Planeta Vermelho, garantindo seu lugar na história das explorações espaciais. O robô deu aos cientistas uma visão de Marte nunca antes observada: rochas dispostas em camadas que resistiram à erosão da água que supostamente fluiu em nosso vizinho há milhões de anos; um requisito prévio para as condições que permitem a possibilidade de vida.
(com Deutsche Welle).