O telescópio espacial Hubble, lançado pela Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) em 1990, acaba de capturar uma magnífica imagem de uma colisão de duas galáxias – representada pela galáxia NGC 6052, que fica a 230 milhões de anos-luz da Terra e se encontra próxima à constelação de Hércules. A informação foi divulgada pelo site americano Gizmodo.
Em 1784, o astrônomo alemão William Herschel (1738-1822) descobriu a NGC 6052 e pensou que era uma única galáxia. Observações mais recentes mostraram que, na verdade, trata-se de duas galáxias que estão se fundindo sob a influência da gravidade. Isto foi comprovado em 2015, mas a captura atual feita pela câmera Hubble Wide Field Camera 3, do telescópio espacial, deixa cada galáxia bastante visível. Na foto, parece que a espiral de uma delas está sendo absorvida pela outra. Mas num futuro distante, elas não poderão ser diferenciadas.
De acordo com o Gizmodo, a imagem em si pode parecer caótica, mas para além do espectáculo visual, as estrelas presentes nas galáxias estão tão longe que é improvável que a colisão leve a uma fusão propriamente dita. No entanto, é possível que algumas estrelas nas regiões externas das galáxias sejam ejetadas e que outras sejam reorganizadas, movidas para mais longe ou mais perto do núcleo da nova galáxia.
Cientistas já afirmaram que a Via Láctea pode se chocar com a galáxia de Andrômeda, no futuro. Mas, fique tranquilo, já que essa colisão só acontecerá daqui a quatro bilhões de anos. Além disso, até lá, o nosso Sol será tão brilhante e grande que a Terra não terá mais condição de sustentar vida.