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Apesar de parecer algo natural, tratar da higiene do pênis ainda parece um "tabu" para muitos homens. Além de ajudar na saúde, evitando até câncer, a correta limpeza do órgão sexual masculino também favorece a performance sexual.

A falta de higiene íntima, tanto para o homem quanto para mulher, pode acarretar em inflamações e irritações na área genital, que vão desde coceiras até infecções graves por fungos e bactérias. Em casos ainda mais críticos, os homens podem ser vítimas do câncer de pênis. Dados do Instituto Lado a Lado pela Vida apontam que, todos os anos, cerca de 1,6 mil brasileiros precisam amputar o órgão ou remover partes dele em decorrência do tumor.

Embora seja difícil de acreditar, a falta de higiene é a principal causa de câncer de pênis. Isso porque a limpeza correta da genitália evita doenças sexualmente transmissíveis (DSTs), diminuindo as chances do desenvolvimento do cancro. "Há uma forte associação entre a presença do prepúcio e o surgimento do câncer peniano. Além disso, as DSTs caminham lado a lado com este tipo de câncer", comenta o urologista Aguinaldo Nardi, do comitê científico do Instituto Lado a Lado pela Vida.

Segundo o médico, muitos homens acreditam que estão fazendo a higiene adequada do pênis durante o banho, mas podem estar se esquecendo de detalhes simples.

O urologista afirma que a limpeza envolve puxar o prepúcio até o aparecimento total da glande. "Passe água com espuma de sabão ou sabonete sobre a superfície da mucosa e/ou pele suavemente, até sair toda a camada de gordura acumulada", recomenda o especialista. Segundo ele, a essa gordura, damos o nome de esmegma. Ela é uma secreção branca composta de células descamadas da pele e óleos produzidos por glândulas penianas, e precisa ser retirada completamente para que seja afastado o risco de proliferação de bactérias e fungos no local.

O médico orienta que após o ato sexual, é preciso fazer a higiene adequada do pênis, pois ela ajuda a remover resíduos de sêmen e excesso de lubrificante do preservativo. A limpeza também serve para retirar o muco da lubrificação natural da mulher junto com resíduo de secreção espermática após a ejaculação, já que ambos são ricos em substâncias que servem como meio de cultura para bactérias e fungos.

O uso de preservativos em qualquer relação sexual é fundamental. Essa atitude, como mostra Aguinaldo Nardi, previne contra o vírus HIV e as demais doenças sexualmente transmissíveis, como HPV, herpes genital, gonorreia, hepatite B e C e sobretudo sífilis. As DSTs vêm apresentando aumento no número de ocorrências no Brasil, acompanhando uma tendência mundial.

Entre os fatores de risco para o surgimento do câncer no pênis, o especialista menciona a fimose, que impede a exposição da glande (cabeça do pênis) por causa do estreitamento do prepúcio, causando acúmulo de esmegma. A desinformação também contribui para o problema. "Pessoas em situação socioeconômica desfavorável, moradoras das regiões mais carentes, são as mais afetadas pelo câncer de pênis", diz o urologista.

No Brasil, esse tipo de tumor representa 2% de todos os cânceres que afetam o homem, sendo mais frequente nas regiões norte e nordeste. O número de mortes chega a 400 por ano, segundo dados do Instituto Nacional do Câncer (Inca).

Mesmo com todos os cuidados, é essencial buscar um profissional ao menor sinal de problema. "Os homens precisam ficar de olho na aparição de manchas, verrugas, úlceras e feridas no pênis. Quanto antes for diagnosticado, maiores são as chances de sucesso no tratamento e da não remoção do pênis",  afirma Aguinaldo Nardi.